En bref
- Une murder party est un jeu de rôle d’enquête où les invités jouent les suspects d’un crime fictif.
- Le coupable fait partie des joueurs et ne connaît, en général, que sa propre culpabilité.
- Le terme anglais « murder mystery » désigne la même famille de jeux, mais aussi les dîners-spectacles et les jeux d’enquête en boîte.
- Elle peut se jouer à la maison avec un kit, avec des comédiens, en ligne ou en grandeur nature sur un week-end.
- Ce n’est ni un escape game ni un jeu de plateau : on y joue un personnage et l’on parle beaucoup.
La murder party en quelques mots
Une murder party, littéralement « soirée meurtre », est un jeu d’enquête qui se joue en groupe, le plus souvent autour d’un dîner ou d’un apéritif. Un crime imaginaire vient d’être commis : un lord est retrouvé sans vie dans sa bibliothèque, une star s’effondre pendant la fête de fin de tournage. Tous les invités présents sont suspects.
Chaque joueur incarne un personnage, avec son passé, ses relations avec les autres et ses petits secrets. L’un d’eux est le coupable. Les autres doivent le démasquer, tout en protégeant ce qu’ils ont eux-mêmes à cacher. C’est à la fois une énigme à résoudre, un jeu de rôle et un prétexte formidable pour se costumer et passer une soirée différente.
La particularité de la murder party tient en une phrase : le mystère n’est pas sur la table, il est dans la pièce. Les indices passent par les conversations, les mensonges et les alliances entre joueurs.
Murder party ou murder mystery : deux noms pour une même famille
En France, on dit « murder party », une expression d’origine anglaise. Dans les pays anglophones, on parle le plus souvent de murder mystery, ou de murder mystery party pour la version jouée entre amis.
Le terme anglais est plus large. Il recouvre :
- les soirées où les invités jouent eux-mêmes les suspects, exactement comme une murder party ;
- les dîners-spectacles où des comédiens jouent l’intrigue entre les plats, les convives menant l’enquête en spectateurs actifs ;
- les jeux d’enquête en boîte, où l’on examine des documents pour résoudre une affaire, parfois sans jouer de personnage ;
- et, plus largement, le roman ou le film policier à énigme.
Si vous cherchez « murder mystery » en ligne, vous tomberez donc sur des formats très différents. Une murder party, au sens français, désigne presque toujours un jeu où chacun incarne un suspect. Pour comparer ces formats en détail, voyez notre guide murder party ou Cluedo géant.
D’où vient la murder party ?
La murder party puise dans le roman policier à énigme, celui de « l’âge d’or » anglais, dont Agatha Christie est la figure la plus célèbre. On y retrouve tous les ingrédients du jeu : un lieu clos, un cercle de suspects qui ont tous quelque chose à cacher, des fausses pistes et une révélation finale où le coupable est confondu devant tout le monde.
Au XXe siècle, les pays anglophones ont popularisé des jeux de soirée inspirés de ces romans, sous le nom de « murder mystery ». Le principe a ensuite gagné la France, où il est connu sous le nom de murder party. Il emprunte aussi beaucoup au jeu de rôle, auquel il doit une partie de son vocabulaire : maître du jeu, PNJ, grandeur nature.
Comment se joue une murder party
Les règles varient d’un scénario à l’autre, mais la mécanique de base reste la même.
- Les rôles. Avant la soirée, chaque invité reçoit son personnage, souvent avec une invitation et des indications de costume.
- Les secrets et les objectifs. Le livret de chaque joueur décrit ce qu’il sait, ce qu’il doit cacher et ce qu’il cherche à obtenir : récupérer une lettre, faire avouer un rival, protéger quelqu’un.
- Les indices par tours. La soirée avance par étapes. À chaque tour, de nouveaux indices sont distribués ou révélés, et les joueurs discutent, s’interrogent, mentent et recoupent.
- Les accusations. À la fin, chacun désigne le coupable, en général avec le mobile et la manière.
- La révélation. On lit enfin la solution : qui, comment, pourquoi. C’est souvent le meilleur moment de la soirée.
Un format courant à la maison dure environ 2 h 30 et réunit de 5 à 14 joueurs. Le déroulé complet, tour par tour, est détaillé dans notre guide sur le déroulement d’une murder party.
Les différents formats
- À la maison, avec un kit. Le format le plus répandu chez les particuliers. Un organisateur imprime le kit (livrets, indices, solution) et anime la soirée, parfois en jouant lui-même. Il existe des kits gratuits, des kits vendus dans le commerce et des enquêtes écrites sur mesure.
- Animée par des comédiens. Une troupe ou un animateur professionnel joue certains rôles et mène la soirée, chez vous, au restaurant ou dans une salle. Ce format convient bien aux grands groupes et aux événements d’entreprise.
- En ligne. Les joueurs se retrouvent en visioconférence, avec leurs livrets et des indices partagés à l’écran. Pratique quand le groupe est dispersé.
- Grandeur nature. Sur une journée ou un week-end, dans un château ou un gîte, avec costumes complets, décors et parfois de nombreux participants. C’est la forme la plus immersive, proche du jeu de rôle grandeur nature (GN).
Pour vous lancer chez vous, notre guide pour organiser une murder party reprend toutes les étapes.
Ce qu’une murder party n’est pas
Ce n’est pas un escape game. Dans un escape game, l’équipe coopère pour résoudre des énigmes et sortir d’une pièce dans un temps limité. Dans une murder party, les joueurs ne sont pas tous dans le même camp : chacun a ses intérêts, et l’un d’eux ment à tout le monde.
Ce n’est pas un Cluedo. Cluedo est un jeu de plateau, marque de Hasbro, où l’on déduit le coupable, l’arme et le lieu en lançant des dés et en montrant des cartes. Les joueurs n’incarnent pas vraiment leur pion. Dans une murder party, on joue un personnage, on parle, on bluffe, et le coupable est l’un des joueurs.
Ce n’est pas une pièce de théâtre. Il n’y a pas de texte à apprendre : le livret donne un personnage et des informations, à chacun de les jouer avec ses mots, timidement ou avec panache.
Le lexique de la murder party
- Maître du jeu (MJ) : la personne qui anime la soirée, distribue les indices et veille au rythme. Selon le kit, il connaît la solution ou non.
- Livret de personnage : le document confidentiel remis à chaque joueur, avec son rôle, son passé, ses secrets et ses objectifs.
- Secret : ce qu’un personnage veut à tout prix cacher. Tout le monde en a un, pas seulement le coupable.
- Objectif : ce que le personnage cherche à accomplir pendant la soirée, en plus de trouver le coupable.
- Alibi : ce que le personnage affirme avoir fait au moment du crime. Vrai, faux ou incomplet.
- Mobile : la raison qui aurait pu pousser quelqu’un à commettre le crime : argent, jalousie, vengeance, peur d’un scandale.
- Carte indice : un élément matériel distribué en cours de partie, comme une lettre, un reçu ou un témoignage.
- Tour : une étape de la soirée, ouverte par de nouveaux indices.
- Fausse piste : un indice qui oriente vers un innocent, souvent parce qu’il cache autre chose.
- Accusation : le moment où chaque joueur désigne publiquement le coupable.
- Révélation : la lecture de la solution, qui explique le crime de bout en bout.
- Coupable : le personnage qui a commis le crime. Il le sait et doit mentir jusqu’au bout.
- PNJ (personnage non joueur) : un personnage de l’histoire qu’aucun invité n’incarne, comme la victime ou un domestique absent, ou qu’un animateur interprète.
- GN (grandeur nature) : une forme de jeu de rôle où l’on incarne physiquement son personnage, souvent sur une longue durée.
Pour qui ?
La murder party convient à tous ceux qui aiment les énigmes, les soirées à thème ou simplement les discussions animées. Elle se joue entre amis, en famille, pour un anniversaire, un enterrement de vie de jeune fille ou un séminaire. Les adolescents s’y prennent très vite, à condition de choisir une enquête adaptée à leur âge. Les plus timides y trouvent aussi leur place : un personnage bien écrit donne quelque chose à dire, et personne n’est obligé de jouer la comédie.
Pour essayer sans rien dépenser, vous pouvez commencer par notre murder party gratuite, un kit complet pour six joueurs. Si vous préférez une enquête écrite pour vos invités, avec leurs prénoms et l’univers de votre choix, Suspectacle rédige une murder party sur mesure, livrée en PDF à imprimer : parcourez un exemple de kit, lisez comment ça marche, puis créez votre enquête. Et pour comparer la murder party aux autres jeux d’enquête, consultez notre guide du jeu d’enquête pour adultes.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on « murder party » en français ?
L’expression vient de l’anglais et s’est imposée en France pour désigner ces soirées d’enquête où chacun joue un suspect. Les anglophones emploient plutôt « murder mystery » ou « murder mystery party ». Les deux désignent le même type de jeu, le terme anglais étant simplement plus large.
Faut-il savoir jouer la comédie pour participer ?
Non. Le livret indique qui vous êtes et ce que vous savez ; vous pouvez le jouer très sobrement, simplement en répondant aux questions. Certains joueurs prennent un accent et se costument de la tête aux pieds, d’autres restent eux-mêmes : les deux fonctionnent.
Le coupable sait-il qu’il est coupable ?
En général, oui : son livret le lui apprend, et il doit mentir sans se trahir tout au long de la soirée. C’est l’un des rôles les plus amusants à tenir. Certains scénarios prévoient d’autres mécaniques, mais c’est la règle la plus répandue.
Une murder party, c’est violent ?
Pas nécessairement. Le crime est un point de départ : il n’a pas besoin d’être décrit en détail. Selon le scénario, le ton peut être léger et drôle, classique à la manière d’Agatha Christie, ou plus sombre et plein de suspense, sans gore.